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    这便是血浓于水的乡情，也是他作为一个男人的脊梁。

    ……

    酒过三巡，一阵沉稳而有节奏的拐杖触地声传来。

    “咚、咚、咚。”

    原本喧闹的人群自动分开一条道。

    一位须发皆白、穿着青绸马褂的老者，在一群族老的簇拥下，缓缓走来。

    那是三叔公。

    苏家村辈分最高的人，也是这一支最为正统的一脉。

    “三叔公。”

    苏海连忙整理衣衫，快步迎上去，恭敬地将老人引到主位。

    待三叔公落座，苏海给身后的福伯使了个眼色。

    福伯转身招了招手。

    只见两个精壮的家丁，抬着一个被红布盖住的、足有半人高、桌面宽的物件，吃力地走了上来。

    “咚！”

    物件落地，发出沉闷的声响。

    苏海走上前，一把掀开红布。

    “哗——”

    一块通体如墨、隐隐泛着青光的不规则巨石显露在众人面前。

    石面虽然未经打磨，却光滑如镜，仿佛能映照出岁月的沧桑。

    苏海神色诚恳：

    “三叔公，秦儿这次回来，多亏了族里照拂。

    我知道您老一直惦记这块石头，以前我舍不得，总觉得这是个稀罕物件，留着是个念想。

    如今秦儿争气，我也想通了。

    宝剑赠英雄，这石头，合该放在您老手里。”

    三叔公看着那块巨石，那只枯瘦如树皮的手，颤巍巍地伸出，指尖轻轻抚摸着那冰凉的石面。

    他的眼神变得极其复杂。

    “海娃子，你知道我为什么要这块石头吗？”

    三叔公忽然问道，声音有些沙哑。

    苏海沉默了片刻，摇了摇头：

    “侄儿不知，只当是您老人家喜欢这风雅之物。”

    三叔公苦笑了一声，摇了摇头：

    “我一大把年纪了，哪还懂什么风雅。

    我是想修族谱啊。

    这几年世道乱，风雨飘摇，我怕啊。

    怕哪天一场大难下来，苏家村连个名字都留不下。

    这石头大，正好能把咱们村每一个人的名字，都刻在上面，给后人留个根。”

    苏海闻言，端着酒杯的手微微一颤，杯中的酒液洒出了几滴。

    他一直以为三叔公求购这石头是为了收藏，是为了附庸风雅。

    他甚至还曾私下里腹诽过，觉得老人家这么大年纪了还玩物丧志。

    可谁能想到，这背后竟然藏着如此沉重的家族使命。

    他沉默许久...

    喉结上下滚动了几下，声音变得有些干涩：

    “三叔公……您怎么不早说啊。

    您要是早跟我说是为了修族谱，是为了给咱苏家村留根，我苏海哪怕是再舍不得，也早就双手奉上了。

    我……我有愧。”

    三叔公摆了摆手，看着苏海那懊悔的模样，眼神温和：

    “不怪你，是我没说透。

    这些年你减租、放粮，哪样不是真金白银？

    秦娃子读道院三年，你又给出去多少银子？

    你的银子有用。

    照拂乡亲要银子，秦娃子修行更要银子。

    而我老了，一只脚都迈进棺材了。

    我的钱除了修这死物，也没别的用处了。”

    说着，三叔公的手指在石头上摩挲了许久，最终，却像是被烫到了一样，猛地缩了回来。

    “抬回去吧。”

    三叔公摆摆手。

    苏海没有说话，只是看着三叔公，眼神满是复杂。

    “海娃子，你跟我透个底。”

    三叔公那双看似浑浊的老眼，此刻却像鹰隼一般盯着苏海，声音低沉而尖锐：

    “你这时候把这心头肉拿出来，是不是秦娃子在道院里……缺钱了？”

    苏海低下了头，沉默良久，才苦涩一笑：

    “什么都瞒不过您老。

    秦儿要考二级院，那是鲤鱼跃龙门，处处都要打点。

    今年遭了灾，家里现银确实有些……”

    “糊涂！”

    三叔公低喝一声，虽然是在骂，语气里却带着几分心疼。

    他从袖口的夹层里，哆哆嗦嗦地摸出一叠有些泛黄的银票，不由分说地塞进苏海手里。

    “这是五十两。”

    三叔公按住苏海想要推辞的手，声音沙哑：

    “别嫌少，这是我那点棺材本了。你拿着！”

    “这石头，若是以前，为了那个虚无缥缈的族谱，我豁出老脸也要跟你讨。

    但现在，不需要了。”

    老人抬起头，看向远处漆黑的夜空，眼中闪烁着一种前所未有的光芒：

    “咱们总想着刻碑，想着留名，是怕被人忘了，怕根断了。

    可现在我想明白了。

    最好的碑，不是石头，是人！”

    他指了指县城的方向，声音微颤，带着几分释怀：
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