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    “我教你。”

    棋具是现成的，就放在石桌下。棋盘刻在石桌上，棋子是普通的鹅卵石，磨得光滑圆润。赵教头执黑，陈凡执白。

    “棋如人生，也如刀法。”赵教头落下一子，“你看，这一子落在哪里，不是随意的。要看全局，看三步之后，十步之后。走镖也一样，不能只看眼前。”

    陈凡似懂非懂，跟着落子。起初他胡乱下，很快被吃掉了大半棋子。赵教头也不恼，一步一步教他：如何布局，如何做眼，如何弃子争先。

    太阳渐渐升高，棋盘上的局势也渐渐清晰。陈凡开始懂得思考，每一子落下前，都会想想后果。

    “你学得快。”赵教头难得露出一丝笑意，“但还不够狠。该弃子时不敢弃，该搏杀时犹豫不决。”

    他指着棋盘一角：“你看这里，如果我这样走——”一子落下，局势陡变，白子陷入绝境。

    陈凡盯着棋盘，恍然大悟。原来刚才赵教头一直在诱他深入，布下陷阱。

    “江湖险恶，比这棋盘复杂百倍。”赵教头收起棋子，“你记住，有时候退一步不是懦弱，是为了更好的前进。但该进的时候，就要果断。”

    离开小院时已是午后。赵教头送到门口，突然说：“以后每旬来一次，我教你刀法，也教你下棋。”

    陈凡深深一揖：“谢教头。”

    回到镖局，陈凡还在回味今天的经历。他第一次觉得，自己真正开始了解赵教头这个人——不是那个严厉的教头，而是一个有血有肉、有过去有伤痛的人。

    接下来几日，陈凡练刀时多了一份思考。他开始琢磨每一招的用意，思考不同招式的衔接。有时候练到一半会停下来，比划几个动作，再接着练。

    石大勇看不懂：“陈凡，你魔怔了？练刀就好好练，停什么停。”

    孙小武则看出端倪：“赵教头又给你开小灶了吧？教了什么绝招，透露透露。”

    陈凡只是笑笑，并不多说。有些东西，说出来就不值钱了。

    这天傍晚，陈凡正在后院打水，听见前院传来争吵声。他放下水桶，悄悄走过去看。

    是李虎和另一个新来的学徒起了冲突。两人为争一个靠近火炉的位置，互不相让。李虎仗着身强力壮，推了对方一把。那学徒踉跄后退，撞翻了晾晒的药材。

    “你干什么！”负责晾晒药材的老王头急了，这些药材是明天要送去药铺的。

    李虎满不在乎：“他自己站不稳，关我什么事。”

    老王头气得发抖，又不敢招惹李虎——这小子自从来了镖局，拉拢了几个学徒，行事越发嚣张。

    陈凡看不过去，走过去扶起那个学徒，又帮老王头捡拾药材。李虎斜眼看他：“陈凡，少管闲事。”

    “大家都是同门，何必如此。”陈凡平静地说。

    “同门？”李虎嗤笑，“你也配跟我称同门？一个种田的泥腿子，真以为赵教头看重你，就了不起了？”

    这话说得难听，周围几个学徒都变了脸色。陈凡却面色不变，继续捡拾药材：“配不配，不是用嘴说的。”

    李虎被这话激怒，伸手去抓陈凡的衣领。陈凡侧身避开，顺势一带，李虎一个踉跄，差点摔倒。

    “好小子，敢还手！”李虎恼羞成怒，一拳打来。

    陈凡不退反进，左手架开拳头，右手在对方肘部轻轻一托。这招是缠丝刀里化用的手法，看似轻巧，实则暗藏劲力。李虎只觉得整条胳膊一麻，力道全失。

    “你...”他惊疑不定地看着陈凡。

    “闹够了没有！”赵教头的声音从门口传来。

    众人连忙散开。赵教头扫视一圈，目光落在李虎身上：“力气大是好事，但力气要用对地方。再有下次，卷铺盖走人。”

    李虎狠狠瞪了陈凡一眼，悻悻离开。

    赵教头走到陈凡身边，低声说：“跟我来。”

    两人来到练武场。天色已暗，场边点起了火把。

    “刚才那招用得不错。”赵教头说，“但还差火候。如果是生死相搏，那一托之后该接什么？”

    陈凡想了想：“接反手刀，刺他肋下。”

    “不对。”赵教头摇头，“肋下有肋骨保护，刺中了也不致命。要刺这里——”他点了点自己咽喉下方，“或者这里——”又点了点心口。

    “可那是要出人命的。”陈凡迟疑。

    赵教头看着他，目光如炬：“在江湖上，要么不出手，出手就要让对方失去还手之力。你留有余地，别人不会对你留情。今天如果是敌人，你已经死了。”

    这话说得冷酷，却是实情。陈凡想起那次走镖遇袭，那个蒙面人刀刀要命，若不是自己拼命，早就成了刀下鬼。
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